.

Дончо Колев Денев – или Дан Колов – е един от най-големите български спортисти за всички времена, а името му става легендарно в САЩ.

Дан Колов е роден на 26 декември 1892 г. в бедно семейство в село Сенник, община Севлиево. Още от малък се среща с болести и бедност, а баща му умира от туберкулоза, когато Дончо е на 7 г. Така младият Колов е принуден да работи и да изхранва семейството си, а една щастлива случайност го среща с Никола Петров – известен тогава борец, който му дава съвета да замине за САЩ, където работа има много.

Така Дончо започва кариерата си на борец първо в организираните сред работниците борби. Следва победа в цирк „Виктория“ от 1914 г., когато директорът на цирка кани хора от публиката да премерят сили на арената със звездата Джеф Лоуренс-Циклопа. Дончо приема предизвикателството и успява да победи 106-килограмовия борец.

След 1914 г., по предложение на мениджъра на Дончо, Деви Харисън Хеметенд, променя името си на Дан Колов, което да не звучи чуждо на публиката и да прави асоциация с „колос“.

През 1933 г., на големия турнир по кеч в Париж Дан Колов бива назован от парижки вестник „Кинг Конг“, по името на героя от популярния по онова време филм. След победата си над Анри Деглан, Дан Колов е назован „Кинг Конг“ и от парижкия вестник „Ентрансижан“.

В САЩ, с почитатели

Още в началото на кариерата си Дан Колов побеждава много от известните по онова време кечисти – Джеф Лорънс, Збишко Циганевич, Джак Ширей, наричан още „Човека светкавица“, Руди Дусек, Джо Стекър, Стренглър Люис, Джим Браунинг и др.

Освен победите в кеча, Дан Колов става професионален борец на 26-годишна възраст. Той е първият европейски шампион на България по борба свободен стил. Печели европейското злато през 1936 г. на шампионата в Париж. Това е второ отличие за България след световната титла на Никола Петров (класически стил) от 1900 г.

Най-важните шампионати и турнири, спечелени от Дан Колов, са: турнир в Япония през 1924 г.; носител на „Диамантен пояс“ в тека категория при професионалистите; трикратен европейски шампион тежка категория при професионалистите – 6 април 1934 г. в Париж, 19 септември 1937 г. в София, 1936-37 г. в Гърция.

След 30 години в Щатите през април 1935 г. Дан Колов се завръща в родината си е посрещнат като герой. През цялата си кариера е уговарян да смени гражданството си с американско, предлагано му е и австралийско, но до смъртта си той остава горд българин.

Негови са думите: „Чувствам се силен, защото съм българин“.

През 1936 г. в София Дан Колов създава школа по борба, носеща неговото име. След 9 септември 1944 г. властта го награждава посмъртно със званието „Заслужил майстор на спорта“ и от 1962 г. в негова памет Българската федерация по борба устройва Международен турнир по борба „Дан Колов – Никола Петров“.

Дан Колов е запомнен и като един от най-големите за времето си благодетели. Раздава цялото си състояние на приятели, съселяни, студенти и държавата. Дарява огромна сума на цар Борис III за закупуването на първия самолет на Българските пощи. През 1925 г. заедно с приятеля си Хари Стоев подпомага изграждането на военното летище в Горна Оряховица.

Дан Колов умира в България на 26 март 1940 г. от туберкулоза. Погребват го, по негово желание, в родното му село Сенник. Гробът му е обърнат към Балкана – „Балкан срещу балкан“- Сред версиите за неговото заболяване е, че Дончо продължително време е бил умишлено тровен от френски лекари. 

Дан Колов е включен посмъртно в Залата на славата на The Wrestling Observer Newsletter в Class 2020. В класацията намират място кечисти от последните 160 години.

Последвайте ни в нашия YOUTUBE канал:

Вижте още: Историята на Андре Гиганта